北京時(shí)間(jiān)8月(yuè)(yuè)18日，國際科學期刊《自然》發布了(le)一(yī)項重大科學進展。中國科學院國家天文台鄧李才研究團隊發現(xiàn)，青海冷湖台址的光學觀測條件比肩國際一(yī)流大型天文台。這(zhè)一(yī)發現(xiàn)為(wèi)我國光學天文發展創造了(le)重大機遇，也(yě)為(wèi)國際光學天文發展提供了(le)寶貴的戰略資源。
道路(lù)還沒有修達選址點。上(shàng)山維護、更新(xīn)設備需要從山腳越野車能(néng)到的地方攀登到4200米海拔的山頂，6公裏的行程，近一(yī)千米的高差外加10公斤左右的物資和給養，還是一(yī)個(gè)非常挑戰的任務(wù)。這(zhè)是2018年初冬鄧李才在登山途中，田才讓拍攝。
在青海省地方政府支持下(xià)，研究團隊自2018年1月(yuè)(yuè)啓動青海冷湖地區的天文選址工作(zuò)。研究團隊克服野外高海拔等重重困難，建成所有關(guān)鍵台址參數的測量平台，經過3年連續監測，綜合分(fēn)析數據後得出上(shàng)述結論。
2021年七夕的銀河(hé)拱門，拍攝于施工中的賽什(shén)騰C點，中國科技大學的2.5米巡天望遠(yuǎn)鏡、中科院國家天文台的1米SONG望遠(yuǎn)鏡、西(xī)華師範大學的50BiN雙筒望遠(yuǎn)鏡、中科院地質與地球物理(lǐ)所的1.8米和80厘米行星觀測望遠(yuǎn)鏡均建于這(zhè)個(gè)平台。賽什(shén)騰山台址質量的所有數據均在此采集完成。洪文瀚供圖。
據鄧李才研究員(yuán)介紹，光學/紅(hóng)外觀測台址是極其寶貴的戰略性稀缺資源，目前國際公認的最佳台址隻有智利北部山區、美國夏威夷莫那卡亞峰及南(nán)極内陸冰穹地區。選址團隊經過細緻統計分(fēn)析顯示，冷湖賽什(shén)騰山C區(4200米标高點)的視(shì)甯度中值為(wèi)0.75角秒(miǎo)。這(zhè)個(gè)參數與國際最佳台址同期數據大緻相同，全面優于其他台址。同時(shí)，在紅(hóng)外觀測條件上(shàng)，對“物質起源”和“生(shēng)命起源”等極端科學目标而言，最重要的台址指标是可沉降水汽(PWV)，冷湖賽什(shén)騰台址是所有國際一(yī)流台址中最為(wèi)優越的。按可觀測時(shí)間(jiān)和視(shì)甯度進行綜合量化(huà)分(fēn)析，賽什(shén)騰山的品質優于青藏高原其它選址點，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文台相比，基本持平。
2020年12月(yuè)(yuè)20日，西(xī)華師範大學與國家天文台合作(zuò)的50BiN望遠(yuǎn)鏡在于前日安裝完成後，進行了(le)測試觀測。第一(yī)幅科學質量的圖像上(shàng)恒星的半高全寬值為(wèi)0.68角秒(miǎo)，而當時(shí)的視(shì)甯度測量值為(wèi)0.60，完全吻合。這(zhè)是冷湖天文觀測基地的初光，證實良好(hǎo)(hǎo)的自然視(shì)甯度可以在全開式圓頂内的望遠(yuǎn)鏡上(shàng)兌現(xiàn)。這(zhè)是一(yī)個(gè)令項目人(rén)員(yuán)興奮的時(shí)刻。田才讓供圖。
冷湖國際一(yī)流台址的發現(xiàn)打破了(le)長期制約我國光學天文觀測發展的瓶頸，不僅為(wèi)我國光學天文發展創造了(le)重大機遇，特别是冷湖所在的地理(lǐ)經度區域内，尚屬世界大型光學望遠(yuǎn)鏡的空白區，而天文觀測常常需要時(shí)域、空域的接力觀測，因此，也(yě)是國際光學天文發展的寶貴資源。
2020年冬季賽什(shén)騰雪後的夕照，整個(gè)天文台籠罩在落日餘晖中，遠(yuǎn)處是遼闊的柴達木盆地。
地處青海省海西(xī)州的冷湖鎮，地理(lǐ)上(shàng)是中國的腹地，鎮區海拔僅2700米，距賽什(shén)騰山台址80公裏，可以建設可靠的後勤保障和科研基地。冷湖觀測基地作(zuò)為(wèi)未來(lái)的大型天文台，具有良好(hǎo)(hǎo)的交通保障，區位優勢明顯。為(wèi)最大限度發揮好(hǎo)(hǎo)冷湖台址的科學效益，中國科學院将與青海省政府聯合，一(yī)方面盡快(kuài)對台址資源進行保護，避免燈光、粉塵、震動等的影響;另一(yī)方面統一(yī)規劃和布局未來(lái)重大觀測設施的發展。中科院将與青海省一(yī)道，力促冷湖天文台址的國際合作(zuò)和開放(fàng)，吸引國際領先的觀測設施落戶，使之成為(wèi)國際光學天文研究的重要基地，使冷湖成為(wèi)人(rén)類探索宇宙奧秘、培育原創性科學成果的重要策源地。
2018年冬季，在賽什(shén)騰C點建有兩個(gè)測試塔，分(fēn)别測量白天和夜間(jiān)的視(shì)甯度。這(zhè)是工作(zuò)時(shí)，用手機拍攝的星軌，星空在地球轉動的過程中留下(xià)美麗(lì)的軌迹。
